Det är svårt att förbereda sig för Indien. Världens största demokrati tar sig an dig. Du kommer liksom inte undan. Här lever flertusenåriga traditioner kvar i vardagslivet trots att utvecklingen rusar. Den helige mannen, sadhun, sitter vid vägkanten som han gjort i många hundra år. Men idag har han en mobiltelefon i handen. Och så fortsätter historien och kulturen kontinuerligt, trots att världen omkring ändras. Det är inte så att du måste se Indien för att det gamla försvinner. Du måste se Indien för att förstå det stora färgstarka landet i öst.
Mångfacetterat och annorlunda
-Indien påverkade mig oerhört starkt första gången jag reste dit för tjugo år sedan, säger TEMAs reseledare Ann-Sofie Ekelund. Det är ett mångfacetterat land som väcker känslor.
Ann-Sofie hade läst orientalisk konsthistoria och var intresserad av kulturens, historiens och religionernas land. Hon åkte till Indien på egen hand och slogs av hur berörd hon blev. Idag lever hon vid Himalayas fotkullar med sin man som är exiltibetan. Där är livet lugnt, fridfullt och naturen oerhört vacker. En kontrast till de stimmiga städerna.
-Ibland frågar jag en man som sitter tyst vad han gör, berättar Ann-Sofie. Han svarar att han låter tiden gå.
Så kan man leva i landet långt borta, så lever vi inte alltid här hemma i Norden. Vem sitter tyst och väntar på att tiden ska gå? Det är givande och lärorikt att möta andra kulturer som utmanar oss. Tack vare TEMA och Ann-Sofies personliga kunskap om vardagslivet i Indien kan du som resenär vinna tid. Ann-Sofie har kunskap som man bara kan få om man bor i landet och därför har TEMA möjlighet att underlätta resandet och lägga en bra grund inför varje dag som i sin tur gör att upplevelsen blir större och enklare att ta emot. Med TEMA kan du undvika missförstånd och därmed förstå.
-Det tar ett tag innan man kommer in i samhället här i Indien. Sanningen står inte i guideboken. Som exempel kan jag berätta att smicker är en utbredd konst i Indien, förklarar Ann-Sofie. Utan den kan du inte ens köpa frimärken.
Tänk, om vi skulle behöva smickra på posten. Smickret smörjer hela samhällslivet.
Bär med dig ditt Indien
De vardagliga koderna är en del av en kultur. Arkitekturen är en annan. Många av TEMAs resenärer tycker att kärleksbeviset Taj Mahal är mer än vad man någonsin kunnat drömma om. Och Agrafortet är osannolikt där det reser sig upp ur klippan. Men det är trots allt byggnader, även om de är exceptionella. Lika ofta är det folklivet och trafiken som fascinerar mest och ger resan det där utöver du kanske läst dig till eller sett på film. Där genomsyras upplevelsen av färger, dofter och ljud. Folklivet på gatan är ju även djurlivet på gatan. Med korna, hundarna och aporna.
Ann-Sofie önskar att du som resenär kan ta emot Indien och också få ökad aptit på landet. Kanske får du också smak på det Indiska köket. Med eller utan bestick.
-Att äta indisk mat med bestick är som att duscha med regnkappan på sig, säger Ann-Sofie bestämt. Här måste man ha närkontakt med maten.
Vare sig du väljer att ha närkontakt eller inte, anta utmaningen. Res. Du kommer alltid att bära med dig ditt Indien. Landet man aldrig glömmer.