28 år på vägarna i Asien – ett samtal med Per Sundberg

När vi går in i 2026 är TEMAs utbud i Asien bredare och mer varierat än någonsin. Mycket har förändrats sedan slutet av 1990-talet. En som följt utvecklingen på nära håll är Per Sundberg, som nu går in på sitt 28:e år som reseledare för TEMA.

Det som en gång var tänkt att bli en lärarkarriär i Sverige tog i stället en helt annan riktning. Egna år som lärare i Taiwan, boende i Tokyo under mitten av 1990-talet och ett växande intresse för regionen lade grunden. När Thailand på allvar började locka svenska resenärer runt 1998 tog drömmen om att bli TEMA-reseledare fart. Sedan dess har Per lett resor i bland annat Thailand, Kina, Indokina, Burma/Myanmar, Singapore och Malaysia, Sri Lanka, Taiwan – och Japan.

Vi bad honom stanna upp och blicka tillbaka.

När insåg du att Asien inte bara var ett kort kapitel i ditt liv?

Det skedde stegvis. Efter fyra år i regionen började jag allt oftare kalla Thailand för hemma, och efter sex år var jag gift här och hade bildat familj. I dag bor familjen fortfarande i norra Thailand, i ett landskap som skiljer sig markant från de bilder många förknippar med Thailand: här är det djupa dalar, teakklädda berg, milda vintertemperaturer, jordgubbar till jul och – under regnperioden – ett ständigt skiftande spel av dimmor och molnformationer.

Parallellt växte rollen som reseledare. Det blev allt mer stimulerande att bygga vidare med nya länder och se de historiska, kulturella och politiska sambanden. Åren rullar på.

Vilket är ditt bästa TEMA-reseminne från 2025?

Det som verkligen sticker ut är resan till Hokkaido. Kombinationen av storslagna nationalparksupplevelser och det vardagsnära japanska livet gjorde starkt intryck. Ett särskilt minne är onsenbaden i Djävulsdalen i Noboribetsu, följt av en generös buffémiddag på Grand Hotel Noboribetsu. Även Sapporo stack ut, med sin härliga puls och olympiska historia. Resenärerna uppskattade särskilt besöket på Ainu-museet på den resan minns jag. Kul att TEMA fokuserar på blomsterfälten i Furano i sommar.

Ett annat starkt minne var resan Tokyo till Hiroshima i slutet av april, då våren visade sig från sin bästa sida med behagligt och soligt väder. Azaleorna stod i full blom i Tokyo, och i bergen mötte vi fortfarande sen körsbärsblomning i Takayama. Hoppas på samma vårväder i år igen.

Svår fråga – men var trivs du bäst med att guida, om du bara får välja en plats?

Kina. Det är landet där variationen är som störst och där det historiska djupet ständigt gör sig påmint. Skillnaderna mellan regionerna är så stora att det nästan rör sig om flera länder i ett – geografiskt, kulturellt och historiskt.

Finns det någon resa du leder som ofta underskattas som resmål?

Taiwan. Många ser det först som ett namn att bocka av på reselistan, men kommer hem med minnen från en förvånansvärt vacker och varierad ö. Avstånden är korta, men variationen stor – från dramatiska berg och nationalparker till subtropiska kuster, teplantager och levande storstäder.

Om du bara får välja en drömresa i år – vilken skulle det vara?

Rundresan Kinas kustmetropoler och sagolandskap. Kombinationen av Hongkong och Macau med inlandets dramatiska natur och snabbt växande storstäder är svårslagen. Avatarbergen i Zhangjiajie, den vertikala megastaden Chongqing och Chengdu – det vore en mycket spännande resa att leda. Dessutom känns tiden rätt. Intresset för Kina är på väg tillbaka, och nu när även svenska resenärer kan resa in visumfritt blir tröskeln lägre.

Finns det resor du saknar att leda i dag?

Ja, flera. En är Burma runt, som av politiska skäl inte längre är möjlig att genomföra. Jag saknar också Mäktiga Mekongresan, genom nordöstra Thailand, södra Laos och Kambodja. Att följa floden genom olika kulturer och historiska skeden gav en förståelse som var svår att få på annat sätt.

Och inte minst de program TEMA tidigare hade i norra Thailand. Det är ett område med en helt annan karaktär än landets kustregioner – berg, minoritetskulturer, de södra Sidenhandelsvägarna och lugnare och mer livsbejakande livsstil.

Läs mer om den nya Kinaresan till Hong Kong, Macao, Avatarbergen, Chongqing och Chengdu här.