Hvilken er 1900-tallets mest berømte tale? Om man sier » I have a dream», svarer nok alle Martin Luther King. Noen vet kanskje også til og med at det var i Washington den 28. august 1963 som han holdt den.
Talen oppstod mer eller mindre helt spontant, når King foran folkemassene og tv-kameraene la ned sitt manus og begynte å improvisere. I stedet for å lese opp borgerrettighetsbevegelsens krav på politiske og økonomiske reformer, uttrykte han i stedet alt dette gjennom en serie sterke bilder – hans drøm. Han sier: Jeg drømmer om å få oppleve at mine fire barn en dag skal få leve sitt liv i et land der ingen skal dømme dem etter deres hudfarge, men bare etter deres indre egenskaper. Lengre frem i talen drømmer han om at delstaten Alabama skal forandres og til slutt hele USA.
Sine motstandere, de konservative, forsøker King å få med seg gjennom å snakke om Abraham Lincoln og den amerikanske konstitusjonen som foreskriver alle menneskers likeverd og rett til å søke sin lykke. Nesten tohundre år tidligere sa et annet viktig symbol for verdens frihetskamp, Thomas Jefferson, følgende ors: » Vi anser følgende sannheter å være innlysende: at alle mennesker er skapt like»
Man kan si at King vare tydeliggjorde det Jefferson hadde skrevet i uavgengighetserklæringen. Thomas Jefferson var en motstridende mann, frihetskjempe og samtidig slaveeier. Like motstridende er de sørstatene som fostret han, med en levende historie om slaveri og kamp for frihet, noen ganger inspirerende og like ofte frastøtende, men alltid fascinerende.
Hva man enn synes om amerikansk politikk og historie kan man ikke undervurdere dens betydning for hvordan vår egen virkelighet ser ut.